觸摸屏，從市場的概念來說，是人人都在使用的電腦輸入設備，或者說是人人用來與電腦交流的設備。人人都能用，這就是觸摸屏最大的魔力。不管是鍵盤還是鼠標，都無法與之相比。每個人都可以使用，這意味著計算機應用普及的時代已經到來。

從技術原理上講，觸摸屏是一種透明的絕對定位系統。首先，它必須是透明的。因此，它必須通過材料技術解決透明度問題。像數字化儀、寫字板、電梯開關一樣，它們不是觸摸屏。其次，是絕對坐標，也就是手指接觸的地方。它不需要第二個動作。與鼠標不同，它是一個相對定位系統。

觸摸屏具有三個基本功能：

1、透明。它直接影響觸摸屏的視覺效果。透明度只是觸摸屏行業的一個通用概念。許多觸摸屏是多層復合膜。用一點透明度來概括它們的視覺效果是不夠的。它至少應該包括四個特性：透明度、顏色失真、反射率和銳度可以進一步劃分。例如，反射度包括鏡面反射度和衍射反射度。但是，我們觸摸屏表面的衍射反射還沒有達到CD盤的水平。對于用戶來說，這四個特點基本就夠了。

2、絕對坐標系。觸摸屏是一個絕對坐標系，你可以隨意點擊。與鼠標等相對定位系統的本質區別在于一次到位的直觀性。絕對坐標系的特點是每個定位坐標都與上一個定位坐標無關。觸摸屏在物理上是一個獨立的坐標定位系統。每次觸摸的數據通過校準轉換為屏幕上的坐標。這樣一來，觸摸屏就要求不管這組坐標是什么，同一點的輸出數據都是穩定的。如果不穩定，那么觸摸屏不能保證絕對坐標定位點不準確。這就是觸摸屏最怕的問題：漂移。原則上，任何不能保證每次觸摸到相同采樣數據的觸摸屏都不可避免地會出現漂移。

3、檢測觸摸和位置。各種觸摸屏技術都依賴自己的傳感器來工作，甚至有些觸摸屏本身就是一組傳感器。各自的定位原理和使用的傳感器決定了觸摸屏的響應速度、可靠性、穩定性和壽命。觸摸屏的感應方式也決定了觸摸屏如何識別多點觸摸，即同時觸摸多個點時怎么辦？如果有人在旁邊觸摸怎么辦？這是在觸摸屏使用過程中經常出現的問題，但目前還沒有理想的解決方案。